Résumé
Les premières statistiques canadiennes portant sur les enfants qui fréquentent les églises dans le Nord font ressortir quelques contrastes frappants. Le taux de fréquentation régulière, 44%, est parmi les plus élevés au Canada, bien que relativement bas au Yukon (22%) et élevé dans les Territoires du Nord-Ouest (50%). C’est chez les Inuits que l’on retrouve le taux le plus élevé (61%), suivi par les Indiens de l'Amérique du Nord (34%) et les enfants d’autres origines ethniques (32%).
Environ le même pourcentage d’enfants anglicans assistent régulièrement aux services religieux (56%) que de catholiques (52%) et ceux d’autres confessions (53%).
Les enfants exposés à la religion (ceux qui vont à l’église au moins une fois par an, ou qui avaient au moins un parent qui y allait au minimum une fois par mois) représentent 67% des enfants de l’ensemble des territoires, 75% dans les Territoires du Nord-Ouest, 39% au Yukon. Environ 86% des enfants Inuits sont exposés à la religion, et 62% des Indiens de l'Amérique du Nord et 50% des enfants non-autochtones. Environ 9% des enfants sans affiliation religieuse ont une mère ou un père qui fréquente l’église au moins une fois par mois.
Compte tenu des autres facteurs, les enfants dont les mères recevaient de l’aide de responsables religieux sont bien plus attachés à la religion que les autres enfants, et ce pour tous les groupes étudiés. Par contre, les enfants dont les mères recevaient de l’aide des professionnels des services sociaux étaient bien moins attachés à la religion que les autres enfants. Les enfants dont les mères fument sont moins attachés à la religion, pour tous les groupes, sauf les Indiens de l'Amérique du Nord.
Dans le Nord, il est assez fréquent que la mère soit aidée par les chefs religieux ou spirituels (26% dans l’année précédant l’étude), surtout si elle fréquente l’église régulièrement (41%). En conclusion, l’article dégage des implications de politique pour les parents, les chefs religieux et communautaires et les chercheurs.